近年来许多报章纷纷强调结肠镜检查对于结肠直肠癌（CRC）早期发现的重要性。最近，美国卫士报刊登了一篇名为“结肠镜检查——对抗肠癌最有利的武器”的文章。随着暑期的临近，人们的精神情绪已经逐步调整到放松状态。借此机会，我对仍然容易被忽视的结肠直肠癌防治话题为读者们进行简单的介绍。
在欧美许多医学发达的国家，结肠直肠癌检查已经发展出一套健全的医疗实践指南。在美国，据统计在50岁以上的人群中每17人里就有一位结肠直肠癌病患，比例约占到6%到8%。过去十年，在亚洲许多发展较快的城市，如北京、上海和东京，直肠结肠癌的患病率增长迅速。由于国内医疗水平参差不齐，因此在我国尚没有结肠直肠癌的综合数据。近两年，美国医学数据首次显示，结肠直肠癌患病率出现下降趋势，而这一切都归功于结肠镜检查率的增长。
尽管年龄超过50岁的人群是结肠直肠癌的高发人群，约占患病者的95%，但是余下5%的患病者仍不能被忽视。通过与国内肿瘤医院同业者的接触和了解，我们发现结肠直肠癌的发病年龄有提前的趋势。因此针对不同年龄的不同患者，结肠检查也需要“量体裁衣”，例如：20岁或更早就开始与全科医生讨论和评估结肠直肠癌的患病风险，尽管此时还不需要进行结肠镜检查。事实上在不同国家，结肠直肠癌风险指导也有所不同。这里我向读者推荐以下5条指导原则：
- 建议人们在20周岁或之前进行第一次结肠直肠癌风险评估，并在每五年更新一次信息；
- 对结肠直肠癌平均风险年龄段——50周岁及之后的人群，我们建议每十年进行一次结肠直肠癌检查，对大多数人来说，最晚结束检查的年龄应为75或85岁；
- 被检者应当知晓不同检查方式的风险和益处。在做出决定前，应与内科医生就每一种选择进行深入探讨，权衡效果、安全性、费用和检查排期情况。我们建议接受可以采集图像的检查方式，如息肉大于6毫米则应接受切片检查。对于平均风险人群我们建议每十年进行一次结肠镜检查；
- 对平均风险人群，我们还建议从40岁开始每年接受一次连续三天的粪便隐血试验(FOBT)，如结果呈阳性则仍需接受早期结肠镜检查。如50岁之前从未进行过结肠镜检查，则需在50岁时接受首次检查；
- 对于结肠直肠癌患病风险呈上升趋势的人群应尽早进行检查，我们建议此类高风险人群与胃肠专科医师预约商讨检查计划。
结肠直肠癌筛查有不同的方法，常用的两种有粪便隐血试验与钡灌肠检查法。粪便隐血试验应与常规的年度体检同步进行，切忌以忙碌和怕麻烦为借口而忽视身体健康。钡灌肠检查法通常在医院放射科完成。
上面提到，无论身体健康与否或病史为何，都应在50岁时进行第一次结肠镜检查。“早发现，早治疗。”结肠镜检查迄今为止已经帮助发现了大量癌前息肉，在挽救生命的同时也降低了癌症治疗的费用，引导更加优质的生活质量。对于担心自己可能患有结肠直肠癌的人群，结肠镜检查具有最大的说服力，也可在很大程度上帮助消除恐惧。与此同时，预防和心理引导也是医师关注的焦点。从医师角度来讲，我们治疗的是疾病，但更关注患者，最重要的还是要保持身体健康。治病不如防病，许多美国保险公司已经确定开始将结肠直肠癌筛查纳入保险项目。但在许多发病率较低的地区，结肠直肠癌检查仍未成为投保项目。尽管结肠镜检查费用高昂，效果因人而异，但在需要时仍然不容迟疑。
那么我们应当如何将结肠直肠癌的预防和日常实际行动联系起来呢？结肠直肠癌的潜在发病诱因与饮食习惯、生活方式和家族及个人病史密切相关。如长期食用红肉和加工肉制品、油炸食品和高脂肪食物等，肥胖、吸烟、过度饮酒、压力过大等都是导致结肠直肠癌的危险因素。此外，患有全身炎症、糖尿病或有胰岛素抵抗、冠心病、HIV呈阳性者，以及曾经接受过胆囊切除术、因前列腺癌而接受过放射治疗或接受霍奇金淋巴癌较早治疗的患者也是结肠直肠癌的高位患病人群。一旦胃肠系统出现问题，应及时与全科医师一起详细研究病史以及考虑改变生活方式。此外，新陈代谢异常也是疾病的信号之一。新陈代谢是人体通过物质能量交换和转变的过程来获得和维持身体平衡的过程。一旦新陈代谢变得缓慢，人体对癌症的抵抗力也就随之下降，这也就是为什么年轻人绝少患癌症而年长者、肥胖人士和患有慢性炎症的人群更容易患癌症。因此从下一次常规体检开始就与您的全科医师做结肠直肠癌风险评估，从现在开始告别生活和饮食习惯中的危险因素，一旦出现病症及时治疗，争取把癌症控制在从阳性到末期的过程中，同时也不给自己留下悔恨。
目前绝大多数人对年度体检和癌症检查并没有提起重视，而是在家庭其他成员确诊患有癌症之后才来向我咨询。防病于未然才是最有效的药物。因此，我们应当从日常生活的一点一滴做起，重视养生、保持健康，并把这些信息与您的家人、朋友和同事们分享。